一、软科学的概念
　　软科学是现代自然科学、社会科学和工程技术交叉发展而逐渐形成的具有高度综合性的新兴学科群。软科学研究是以实现决策科学化、民主化和管理现代化为宗旨，以推动经济、科技、社会的持续协调发展为目标，针对决策和管理实践中提出的复杂性、系统性课题，综合运用自然科学、社会科学和工程技术的多门类多学科知识，运用定性和定量相结合的系统分析和论证手段，而进行的一种跨学科、多层次的科研活动。软科学研究为人们解决各类复杂社会问题提出可供选择的各种途径、方案、措施和对策。软科学研究的一个重要目标，是为各级管理决策部门提供咨询服务。同时，也积极面向社会发展咨询业。 
    二、软科学的方法体系
　　目前，软科学的基础理论主要建立在系统学和复杂性研究的有关结论上，并随着有关理论的进展而不断深化和发展。在软科学研究中，需要广泛应用自然科学、工程技术以及政治、经济、社会和管理等社会科学领域的各种理论。软科学的方法体系主要包括研究程序、研究方法及研究工具三大方面。
    1、软科学研究的程序
　　软科学研究程序取决于研究对象的特点及所要求的研究深度，大体上可归纳为以下五个步骤：(1)目标分析与总体框架的建立；(2)现状分析及预测；(3)建立模型；(4)方案选择；(5)提出建议。
    2、软科学研究的方法
　　软科学研究通常采用定性与定量相结合的综合集成方法。在运用综合集成方法时应当努力做到三个结合，即：(1)软科学专家与领域专家及决策者的结合，不仅是在一起工作，还要相互了解、相互尊重。领域专家一定要树立总体观念，不能只顾追求自己领域内的局部最优。决策者都应当向软科学专家提出问题，并尽量参加总体框架的制定及方案选择的讨论，还要在研究过程中经常与软科学专家及领域专家交换意见；(2)定性分析与定量分析相结合，通过定性分析建立系统总体及各子系统的概念模型，并尽可能将它们转化为数学模型，经求解或模拟后得出定量的结论，再对这些结论进行定性分析，以取得认识上的飞跃，形成解决问题的建议；(3)经验决策与计算机辅助决策相结合，要注意发挥专家群体的作用，包括请他们参加总体设计的评审、分析统计数据及案例研究的结果、预测未来、收集并整理他们的知识以建立专家系统、以及请他们评论计算机运算的结果、参与方案选择的讨论等。
    3、软科学研究的工具
　　软科学研究的工具包括数学工具、计算机辅助决策工具及政策模拟工具等。近年来，趋向于建立数据库、模型库、知识库、方法库，对用户友好的人机界面的决策支持系统(DSS)，以及能及时吸收各方面专家意见的群体决策支持系统(GDSS)。此外，还提出了建立政策实验室的设想。
    三、南京软科学
　　南京软科学研究工作起步比较早，但作为一个独立项目类别被正式列入市科技发展计划是在1989年。此后在每年的市科技发展计划中均安排一定数量的软科学研究项目和相应的专项补助经费,并逐步开始了规范化管理。一般是每年年初围绕我市经济建设、社会发展和科技进步中的重点、热点和难点问题，拟定、发布年度项目申报指南，组织申报，进行选题立项。十余年来，特别是“九·五”以来，在各方的共同努力和辛勤耕耘下，软科学研究工作取得了一定的成绩，收获了一批软科学研究成果，其中不少成果已成为市委、市政府及有关部门决策的重要参考依据，有力地推动了我市各级、各类决策的科学化、民主化和管理现代化进程。

　　南京市软科学研究计划由市科技局负责组织实施，具体业务工作由政策法规处归口管理。